Джибути се бори със смъртоносната вълна от малария с ГМО комари
Генетично модифицирани комари бяха освободени в малката източноафриканска страна Джибути, за да се борят с нарастването на маларийните инфекции, причинени от инвазивен вектор.
Тази инициатива започна в четвъртък, когато Джибути, една от най-малките нации в Африка с малко над един милион жители, се бори с драматичното увеличение на случаите на малария, рязко скочили от само 27 през 2012 г. до над 70 000 през последните години, според СЗО. Здравният орган приписва скока на пристигането на Anopheles stephensi, инвазивен азиатски вид комари, който пренася смъртоносната болест.
Видът комари също е открит в Етиопия и Сомалия, съседите на Джибути в Африканския рог, представляващи значителна регионална заплаха.
За разлика от повечето комари, предаващи малария в Африка, които се размножават в селските райони, Anopheles Stephensi процъфтява в градска среда, засилвайки предизвикателството за общественото здраве за предимно градския Джибути.
„Този комар представлява огромна заплаха за нашата борба срещу маларията“, каза Грей Франдсен, главен изпълнителен директор на притежаваната от САЩ биотехнологична фирма Oxitec, която разработи генно модифицираните комари, пуснати в Джибути.
„Anopheles stephensi избягват конвенционалните инструменти, устойчиви са на инсектициди и ухапвания през деня, намалявайки ефикасността на мрежите за легло“, каза той.
Министърът на здравеопазването на Джибути Ахмед Роблех Абдилех каза пред CNN, че неговата нация изпробва новата технология, разработена от Oxitec, и вярва, че тя може да промени играта в намаляването на разпространението на маларията.
„Ние сме в пилотна фаза, но вярваме в технологията. Сигурни сме, че това ще промени играта“, каза Абдилех.
„Използване на комари за борба с комарите“
Наречен метод, който „използва комари за борба с комарите“, генетичната технология на Oxitec е насочена към женските комари, които са отговорни предимно за предаването на малария.
Техниката включва освобождаване на генетично модифицирани мъжки комари в дивата природа, които след това се чифтосват с женски. Въведеният ген не позволява на женското потомство да оцелее до зряла възраст, като ефективно намалява популацията на комари, пренасящи малария. Мъжките комари не хапят и следователно не могат да пренасят малария.
Франдсен каза, че генетичната технология на Oxitec, която се финансира от фондацията на Бил и Мелинда Гейтс, е ефективна за намаляване на други вирусни заболявания, пренасяни от комари, като треска от денга в други части на света.
„Нашата технология вече е доказала, че намалява популациите на разпространяващите се от денга комари Aedes aegypti с над 95% в градските общности в Бразилия и ние сме се ангажирали да постигнем въздействие в градските общности в Джибути и извън него“, каза той пред CNN.
„Все още сме в ранните етапи на тази програма, но се надяваме на въздействието, което това може да има при премахването на комарите, разпространяващи малария“, добави той.
Въпреки че разпространението на генетично модифицирани комари в Джибути е едва второто в Африка, идеята предизвиква все по-голям интерес на континента.
През 2019 г. екип от учени пусна пионерската партида от генно модифицирани комари в Африка, за да събере данни за ефективността на техниката в Буркина Фасо, където маларията е водеща причина за смърт.
Според изследователския алианс за контрол на векторите, Target Malaria, комарите, освободени в западноафриканската страна, са „генетично модифицирани, за да бъдат стерилни, така че да могат да се чифтосват, но не могат да произвеждат потомство“.
Добавя се, че приблизително 14 850 генно модифицирани мъжки комари са били освободени и 527 са били повторно уловени.
„След като ги уловиха отново, изследователите откриха, че генетично модифицираните комари са по-малко подвижни от техните нетрансгенни братя и сестри и имат по-ниски нива на оцеляване“, каза алиансът за констатациите си, добавяйки, че се планира втора фаза на изпитване в страната.
Президентът на Уганда Йовери Мусевени обяви в началото на януари, че страната му си партнира с Oxitec за борба с маларията.
Африка носи основната тежест на глобалното бреме на маларията, като представлява 96% от смъртните случаи от малария в света през 2021 г., според Световната здравна организация.
